苦瓜属于葫芦科苦瓜属的一年生攀缘性草本植物，原产于东印度热带地区，日本、东南亚栽培历史悠久，17世纪传入欧洲，仅供观赏，不作食用，而近年来则作为食疗，主要在广东、广西、福建、台湾、湖南、四川等省栽培较普遍。清代王孟英的《随息居饮食谱》说：”苦瓜清则苦寒；涤热，明目，清心。可酱可腌。中寒者（寒底）勿食。熟则色赤，味甘性平，养血滋肝，润脾补肾。”即是说瓜熟色赤，苦味减，寒性降低，滋养作用显出，与末熟时相对而言，以清为补之。其实吃苦瓜以色青末黄熟时才好吃，更取其清热消暑功效。
维生素C、苦味素、苦味甙、胰岛素、蛋白质
清热益气、保护机体、抗癌、降血糖、降血脂、美容护肤
